Sophie d’André, éducatrice spécialisée depuis 1998, a consacré sa carrière à accompagner les familles d’enfants porteurs de handicap. Constatant l’absence de moments de répit adaptés, elle a imaginé La Cueva del Camaleón en Andalousie. Ce lieu, ouvert toute l’année, permet aux enfants aux besoins spécifiques de profiter d’un cadre sécurisant, pendant que les parents prennent enfin un souffle.
Qu’est-ce qui vous a motivée à fonder La Cueva del Camaleón ? Était-ce une motivation purement liée à votre parcours dans le secteur social ?
Éducatrice spécialisée, j’ai constaté un isolement social — parfois familial — chez de nombreux parents d’enfants différents. Après l’acceptation du diagnostic, les familles découvrent un monde complexe : documents administratifs difficiles, spécialistes multiples, bilans, rendez-vous à organiser, et des choix déterminants pour un avenir qu’il leur est souvent difficile d’envisager clairement.
Le temps manque pour s’occuper autrement de l’enfant — parfois au sein d’une fratrie —, aménager ou arrêter une activité professionnelle, assurer les accompagnements spécialisés, personnaliser la scolarité, comprendre les dossiers, s’occuper de la maison, partager les tâches…
De ce constat est née l’idée de proposer du répit. Il y a longtemps, en France, la graine d’une idée est arrivée ; elle a germé en Espagne.
Comment décririez-vous La Cueva del Camaleón en quelques mots ?
La Cueva del Camaleón est une proposition de répit pour des vacanciers, qu’ils soient sur place ou dans les environs.
La maison est adaptée pour accueillir deux adultes et deux enfants maximum. Elle dispose de matériel spécialisé : équipement pour bébé, couvertures lestées, casques anti-bruit, etc.
Tout est pensé pour permettre des vacances agréables et dépaysantes. La formule comprend la prise en charge de l’enfant jusqu’à 30 heures par semaine, de jour comme de nuit, selon le programme des parents. L’ensemble de l’accompagnement est entièrement personnalisable.La Cueva est située en Andalousie, à mi-chemin entre Murcia et Almería, à 10 kilomètres de la mer. La région est riche en grottes (cuevas) et l’on y rencontre régulièrement des caméléons. L’aéroport d’Alicante se situe à environ deux heures de route.
Quelle habitude simple les parents pourraient-ils adopter pour alléger leur charge mentale ?
Je crois qu’il n’existe pas de solution simple. La charge de travail étant démultipliée lorsqu’un enfant a des besoins spécifiques, la charge mentale est permanente.
Des solutions de répit accessibles, sécurisantes et bienveillantes pourraient permettre de souffler un peu. Mais ces structures sont rares et, sans entourage familial ou amical à qui passer ponctuellement le relais, l’épuisement s’installe.
Ces familles manquent de temps, et surtout de temps pour se ressourcer.
Dans quelle branche du secteur social avez-vous le plus constaté ce manque de repos parental ?
J’ai découvert cette problématique en travaillant en IME, auprès d’enfants et d’adolescents. J’y ai rencontré des parents très investis, confrontés à des choix lourds : arrêt d’activité professionnelle, déménagements pour se rapprocher de structures médico-sociales, adaptation du logement, reprise d’études en lien avec la pathologie de leur enfant… Par la suite, d’autres situations sont venues confirmer cet épuisement : parents vieillissants, familles d’accueil d’enfants confiés à l’aide sociale à l’enfance porteurs de handicap, fratries impactées…
Les parents ont-ils encore des difficultés à relâcher la pression ? Comment se déroule la prise en charge de l’enfant ?
Chaque situation est unique et je n’ai pas encore de recul à long terme.
Sur place, tout est propice à la détente. En amont, nous préparons le séjour avec la famille afin de répondre au mieux à leurs attentes : nature, culture, moments festifs, plage…
L’absence de repères habituels permet soit d’être guidé dans l’organisation, soit de construire ses vacances de manière autonome. Les parents peuvent réellement se détendre et offrir également à la fratrie des moments privilégiés avec des parents disponibles.
La prise en charge est entièrement personnalisée.
Les activités sont choisies selon les capacités et les envies de l’enfant, à la maison ou à l’extérieur. Les transports sont autorisés ou non par les parents et les spécificités sont anticipées grâce à la fiche enfant.
Quel avenir envisagez-vous pour La Cueva del Camaleón ?
J’aimerais être reconnue par une institution ou une association française, ou développer un partenariat permettant plus de visibilité et l’accès à certaines aides (CAF, MDPH).
Je suis également ouverte à des partenariats avec des organismes de vacances inclusives souhaitant proposer l’Andalousie comme destination.
À moyen terme, le corridor méditerranéen (TGV) facilitera l’accès depuis la France, avec des arrêts à Lorca et Vera.
Des liaisons saisonnières existent depuis Marseille, et l’aéroport d’Alicante reste l’option principale.
Je souhaite enfin faire connaître la Cueva aux familles déjà en vacances dans la région, et mieux comprendre les besoins locaux afin, peut-être, de développer un projet adapté aux enfants porteurs de handicap sur le territoire.
Sophie d’André
Fondatrice de La Cueva del Camaleón -Éducatrice Spécialisée
