Près de 230 000 soldats morts pour la France et des membres de personnel de l’armée décédés lors de station en caserne locale sont inhumés dans près de 1000 cimetières et carrés militaires à l’étranger, répartis dans 80 pays. Ces cimetières administrés par le Souvenir Français jusqu’à l’ère des décolonisations de la seconde moitié du vingtième siècle ont été pris en charge par les militaires et les attachés de défense, à l’occasion de rénovations ponctuelles. Toutefois, l’absence de personnels militaires français dans nombre de pays et la réduction progressive des effectifs militaires en Afrique conduit à un manque d’entretien des cimetières et des tombes, désormais à l’abandon. Face à ce constat alarmant, Jean-Luc Ruelle a souhaité connaître les moyens mis en œuvre à la fois pour évaluer l’état de ces cimetières et les réparations nécessaires ainsi que pour en garantir un entretien régulier et a suggéré que le Souvenir Français assure la continuité dans la conservation de ces lieux de mémoire. (Voir la question ici)
Situation des cimetières militaires français à l’étranger
