Selon l’UNESCO, la culture consiste en « l’ensemble des traits distinctifs, spirituels et matériels, intellectuels et affectifs, qui caractérisent une société ou un groupe social. Elle englobe, outre les arts et les lettres, les modes de vie, les droits fondamentaux de l’être humain, les systèmes de valeurs, les traditions et les croyances. » La culture française, évoluant au fil des siècles, ne cesse de s’enrichir au contact des autres cultures. Ainsi, pour préserver le patrimoine culturel de la France et promouvoir son soft power, les initiatives sont nombreuses. L’on retrouve alors le concept de villas culturelles, résidences multiples à travers le monde, leur création fleurissant notamment grâce au programme de « Fabrique des résidences », porté par l’Institut Français à Paris. L’équipe de l’ASFE vous propose un zoom sur ces magnifiques structures.
Un réseau culturel encourageant la création par l’échange
Les villas culturelles françaises visent à favoriser par des programmes de résidence, le rayonnement à l’international d’artistes et chercheurs français, leur immersion dans d’autres cultures, afin d’enrichir leur pratique artistique tout en renforçant les dialogues interculturels avec les pays hôtes ; c’est la création par l’échange, à l’instar de la pratique diplomatique par la co-construction entre pays.Le réseau des villas comprend plusieurs institutions emblématiques, dont quatre en particulier.
Italie – La Villa Médicis
La toute première, héritière de l’Académie de France à Rome, la Villa Médicis, est fondée au XVIIe siècle. Jouant un rôle central dans la conservation et la valorisation de son patrimoine historique et paysager, elle promeut également une programmation culturelle variée qui reflète un dialogue entre l’art contemporain et le patrimoine.
Espagne – La Casa de Velázquez
La Casa de Velázquez, à Madrid, autre pilier de ce réseau, se distingue depuis son inauguration en 1928 par son approche combinant création artistique et recherche scientifique. Les résidents y travaillent alors sur des projets touchant plus particulièrement aux les domaines des arts et des études des sociétés ibériques, ibéro-américaines et maghrébines.
Japon – La Villa Kujoyama
La Villa Kujoyama, à Kyoto, quant à elle, se concentre sur les échanges artistiques franco-japonais. Depuis 1992, elle accueille chaque année une vingtaine d’artistes pour des résidences interdisciplinaires allant de l’artisanat d’art à la gastronomie, en passant par les arts numériques.
USA – La Villa Albertine
Plus récemment, la Villa Albertine, inaugurée en juillet 2021 aux États-Unis, propose une approche renouvelée de la résidence artistique. Implantée par un réseau de résidences dans dix grandes villes américaines, elle permet aux artistes de s’immerger dans les réalités locales et les enjeux contemporains, démontrant la capacité de la France à adapter son modèle de diplomatie culturelle aux défis du XXIe siècle, par la favorisation de la mobilité et de l’interdisciplinarité.
Arabie Saoudite – Hégra
En 2021 également, la France et l’Arabie Saoudite signent un accord intergouvernemental pour la création à Al-‘Ula d’une nouvelle villa du nom de « Hégra », sur la fondement d’un accord d’avril 2018 portant sur le développement durable de la région d’Al-‘Ula et sa transformation en une destination culturelle et touristique. L’Arabie Saoudite, située à la croisée des continents, a été un véritable carrefour des civilisations au fil des siècles, l’oasis d’Al-‘Ula ayant été le point de passage des caravanes sur la route de l’encens, reliant l’Asie, l’Afrique et l’Europe. Hégra, cité non loin de ce point de passage, est bâtie par les Nabatéens, peuple arabe de commerçants de l’Antiquité. La nouvelle villa, dont l’ouverture est planifiée pour 2026, est ainsi héritière de ce nom. En attendant, un programme inaugural a été mis en place, des activités de préfiguration s’y étant déjà tenues.
Par ailleurs, la construction de la villa est un point important en tant que tel ; confiée à un cabinet d’architectes français, son principal objectif est de concevoir une structure durable et écologique, un lieu en harmonie avec son environnement local.
Des ponts entre les cultures et les enjeux globaux contemporains
Finalement, les enjeux de ces programmes de résidence sont multiples. D’une part, ils participent au rayonnement culturel de la France, en offrant aux artistes un cadre pour se confronter à d’autres traditions artistiques, ce qui enrichit leur pratique tout en favorisant la diffusion de la culture française à l’étranger. D’autres part, ces résidences permettent de tisser des liens durables entre les créateurs français et leurs homologues étrangers, ce qui peut se traduire par des collaborations à long terme, notamment dans des domaines en matière de création artistique, d’innovation technologique, ou de recherche académique.
En parallèle, ces initiatives répondent également aux enjeux contemporains liés à la durabilité, encourageant une approche respectueuse de l’environnement, et facilitant l’échange d’idées autour des pratiques durables et la recherche de nouveaux matériaux ou processus artistiques écologiques. Les villas et les résidences artistiques françaises ne sont donc pas seulement des lieux invitant à la création artistique, mais aussi des outils diplomatiques essentiels, permettant de forger des ponts entre les cultures tout en abordant des enjeux globaux contemporains.