Elodie Charlot accompagne nos ressortissants français pour les aider à aborder avec confiance les défis de l’expatriation et à s’épanouir dans leur nouvelle vie à l’étranger. Coach certifiée spécialisée pour les Français expatriés, elle a fondé « Culture Expat Coaching » afin d’accompagner au mieux les personnes désireuses de faire de « leur expatriation une expérience unique et d’en tirer le meilleur ». L’équipe de l’ASFE s’est entretenue avec elle pour en savoir plus.
Pouvez-vous vous présenter en quelques mots et nous expliquer comment l’idée de fonder « Culture Expat Coaching » a émergé ?
Je suis coach en expatriation, certifiée chez LinkUp Coaching, et je suis expatriée pour la deuxième fois. J’ai fondé Culture Expat Coaching pour accompagner les Français expatriés dans leur préparation au départ, leur adaptation à un nouvel environnement de vie, et lors de leur retour en France. Ayant moi-même vécu ces expériences, j’ai pris conscience des défis émotionnels, culturels et pratiques que cela représente pour une personne. J’ai donc eu envie de créer un espace où les expatriés pourraient trouver du soutien, un endroit où ils se sentent compris et accompagnés pour mieux vivre ces périodes de transition, parfois complexes, tout en construisant une vie épanouissante qui leur ressemble, et alignée avec leurs valeurs.
L’expatriation est une expérience de vie qui peut engendrer beaucoup de contraintes : adaptation radicale à un nouvel environnement, gestion de l’anxiété, acceptation d’un nouveau mode de vie. Ce sont autant de sujets que vous pouvez aborder lors de vos rendez-vous. Quels sont les principaux inconvénients de l’expatriation selon vous ?
Les principaux défis sont souvent liés à l’adaptation culturelle, au sentiment d’isolement et à la gestion de la distance avec les proches. La barrière de la langue et le choc culturel peuvent rendre l’intégration difficile, et la perte de repères peut créer un sentiment de solitude car personne ne comprend vraiment ce que l’on ressent. À cela s’ajoutent parfois des contraintes professionnelles et administratives, qui alourdissent la charge mentale. Et puis, il y a toutes les petites choses du quotidien qu’on prenait pour acquises et qu’on doit réapprendre dans un nouveau contexte. Ce n’est pas toujours évident, on passe tous par là, mais on peut y arriver avec un peu de soutien, et il ne faut pas perdre de vue que c’est aussi une aventure avec beaucoup de bons côtés !
Que recommanderiez-vous aux Français de l’étranger qui souhaitent entamer un nouveau chapitre de leur vie à l’étranger ?
Préparez-vous en amont, autant sur le plan pratique qu’émotionnel. Renseignez-vous sur votre futur pays et sur la culture locale, apprenez les bases de la langue, et soyez indulgents avec vous-même car tout ne se passe pas comme prévu, et c’est normal. Ne négligez pas la préparation, c’est une étape essentielle qui influencera beaucoup votre expérience à l’étranger. Prenez aussi le temps de définir vos priorités et une fois sur place, n’ayez pas peur d’aller à la rencontre des locaux et des expatriés ; posez des questions et créez-vous rapidement des habitudes. L’expatriation est autant un voyage intérieur qu’une aventure extérieure.
Les Français de l’étranger sont une population aux multiples particularités et souvent en constante mobilité. Sont-ils plus exposés à une charge mentale importante plutôt que d’autres du fait de leur situation ?
Oui, je pense que c’est le cas. Quand on vit à l’étranger, en plus de s’occuper des sphères de vie “traditionnelles”, on doit jongler avec beaucoup de nouvelles choses : s’adapter à une nouvelle culture, gérer la distance avec ses proches, ou encore s’habituer à un nouvel emploi ou à de nouvelles responsabilités. Bien que cela soit enrichissant, ça peut devenir épuisant à moyen-terme, surtout si on est coupé de son réseau de soutien habituel. Il y a aussi cette pression de « réussir » son expatriation, comme si c’était un projet qu’on devait absolument mener à bien et que les émotions qui sont connotées négativement n’avaient pas leur place. C’est pourquoi il est important de se ménager et de trouver un équilibre.
Le commencement d’une nouvelle vie dans un pays étranger ou, à l’inverse, la perspective d’un retour en France peut susciter beaucoup de stress. Comment expliquez vous cet état d’angoisse ?
On a tous besoin de stabilité et de sécurité à certains moments, c’est naturel. Partir dans un pays étranger ou revenir en France implique souvent une perte de repères, des ajustements constants, et une remise en question de notre identité profonde. Il y a toujours une part de peur : peur de ne pas s’intégrer, de ne pas retrouver ses repères ou de ne pas réussir à recréer un équilibre. Parfois, on se met beaucoup de pression pour que tout soit parfait. Mais ce stress est normal car ces transitions sont de véritables tournants dans une vie, et il est important de prendre le temps d’écouter ce qu’il nous dit, de prendre soin de nous et d’avancer à notre rythme.
Avez-vous autre chose à ajouter ?
Oui, j’aimerais aussi partager certaines phrases que j’entends souvent lors de mes accompagnements comme « je devrais être heureuse, mais je me sens perdue”, « j’ai l’impression de décevoir mes proches en n’étant pas à la hauteur de leurs attentes”. Il faut se rendre compte que beaucoup d’expatriés ressentent une immense culpabilité de ne pas s’épanouir comme ils l’auraient imaginé. Ils se retrouvent face à l’écart entre l’image idéale qu’on associe à la vie à l’étranger et leur réalité quotidienne, faite de défis et d’incertitudes.
C’est pour cela que je veux encourager toutes celles et ceux qui vivent ou envisagent l’expatriation à demander du soutien. Que ce soit auprès de vos proches, d’une communauté locale ou d’un coach en expatriation, vous n’avez pas à tout affronter seul.
L’expatriation, c’est une aventure unique et précieuse, mais elle peut aussi être exigeante. Prenez le temps d’écouter vos besoins, avancez à votre rythme, et donnez-vous la permission de demander de l’aide si nécessaire. Se sentir accompagné peut tout changer, et vous avez le droit de vivre cette aventure pleinement, avec tout ce qu’elle peut vous apporter.
N’hésitez pas à me contacter ou à réserver votre premier rendez-vous juste ici :
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